Un flacon ouvert, quelques comprimés retrouvés au sol ou une boîte de médicaments qui n’était pas à sa place. Chez les jeunes enfants, quelques secondes peuvent suffire pour qu’un accident survienne. Lorsqu’un parent découvre que son enfant a peut-être avalé un médicament, la première réaction est souvent la panique. Pourtant, dans cette situation, le plus important est de garder son calme et d’agir rapidement.
Une ingestion accidentelle ne signifie pas forcément qu’une intoxication grave va se produire. Mais certains médicaments peuvent être dangereux pour un enfant, parfois même en petite quantité. Il ne faut donc pas attendre l’apparition de symptômes pour demander un avis spécialisé.
Que faire immédiatement ? Faut-il faire vomir l’enfant ? Peut-on lui donner de l’eau ou du lait ? Quand appeler le centre antipoison ou le 15 ? Voici les bons réflexes à connaître pour réagir sans perdre de temps.
Pourquoi une ingestion accidentelle doit être prise au sérieux ?
Les médicaments sont conçus pour être utilisés à une dose précise et dans une situation donnée. Chez un enfant, la quantité potentiellement dangereuse peut être très différente de celle qui concerne un adulte.
Le risque dépend notamment du médicament concerné, de la quantité potentiellement avalée, de l’âge et du poids de l’enfant. Certaines substances peuvent provoquer des troubles de la vigilance, des vomissements, des difficultés respiratoires, des troubles cardiaques ou neurologiques.
Il est également possible qu’un enfant ne présente aucun symptôme dans les premières minutes alors qu’une intoxication est pourtant en cours. C’est pourquoi l’absence de signe visible ne suffit pas à écarter tout danger.
L’Assurance Maladie recommande d’agir rapidement en cas d’ingestion d’un produit potentiellement toxique, même lorsque la personne ne présente pas encore de symptômes.
Le premier réflexe consiste à identifier le médicament
Si vous découvrez que votre enfant a pu avaler un médicament, commencez par récupérer immédiatement la boîte, le flacon ou la plaquette concernée.
Ne jetez surtout pas l’emballage. Il contient des informations essentielles qui permettront aux professionnels de santé d’évaluer le risque.
Essayez ensuite de déterminer :
- le nom exact du médicament ;
- son dosage ;
- la forme utilisée comme comprimé, gélule, sirop ou autre ;
- le nombre de comprimés ou la quantité qui pourrait manquer ;
- l’heure approximative de l’ingestion ;
- l’âge et le poids de l’enfant ;
- la présence éventuelle de symptômes.
Il n’est pas toujours possible de savoir combien de comprimés ont été avalés. Ce n’est pas une raison pour attendre. Au contraire, indiquez au professionnel de santé ce que vous savez et précisez ce qui reste incertain.
Ne faites surtout pas vomir votre enfant
Lorsqu’un enfant vient d’avaler un médicament, la tentation peut être de vouloir provoquer des vomissements pour essayer d’éliminer le produit. Il ne faut pas le faire de sa propre initiative.
Provoquer des vomissements peut présenter des risques et n’est pas une méthode permettant de sécuriser une ingestion médicamenteuse.
Il ne faut pas non plus tenter de neutraliser le médicament avec du lait, de l’eau ou un autre aliment sans avoir reçu de consigne d’un professionnel. La conduite à tenir dépend du produit ingéré et de la situation de l’enfant.
Les recommandations officielles de l’Assurance Maladie concernant les intoxications par ingestion indiquent notamment de ne pas faire vomir la personne intoxiquée et de ne pas lui donner de lait.
Il faut contacter un centre antipoison même si l’enfant semble aller bien
Lorsqu’un enfant conscient a potentiellement avalé un médicament, le centre antipoison constitue un interlocuteur particulièrement important.
Les centres antipoison disposent de professionnels capables d’évaluer le risque en fonction du produit, de la quantité potentiellement ingérée, de l’âge et du poids de l’enfant.
Il ne faut pas attendre l’apparition de symptômes pour les contacter. Certaines intoxications peuvent en effet évoluer progressivement.
Avant d’appeler, gardez près de vous la boîte ou le flacon du médicament. Le professionnel pourra vous demander le nom du produit, son dosage, la quantité susceptible d’avoir été ingérée, l’heure de l’accident ainsi que le poids de l’enfant.
Vous pouvez retrouver les coordonnées des différents centres antipoison disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Quand faut-il appeler immédiatement le 15 ou le 112
Si l’enfant présente des symptômes importants ou si son état semble se dégrader, la situation nécessite une prise en charge médicale urgente.
Il faut notamment appeler rapidement les secours si l’enfant :
- présente des difficultés à respirer ;
- perd connaissance ou devient très difficile à réveiller ;
- présente des convulsions ;
- présente un comportement très inhabituel ;
- devient extrêmement somnolent ;
- présente des vomissements importants associés à d’autres symptômes inquiétants ;
- présente un malaise ou une aggravation rapide de son état général.
Dans ces situations, contactez le 15 ou le 112 et suivez les instructions données par le professionnel au téléphone.
Que faire si vous ne savez pas quel médicament a été avalé ?
C’est une situation particulièrement stressante pour les parents. Vous retrouvez votre enfant près d’une boîte ouverte, mais vous ne savez pas s’il a réellement avalé un comprimé ni combien.
Dans ce cas, ne cherchez pas à attendre pour voir ce qui va se passer. Rassemblez les emballages disponibles et contactez un centre antipoison afin de décrire précisément la situation.
Essayez également de vérifier si d’autres médicaments se trouvaient à proximité. Une plaquette vide ou un nombre de comprimés inhabituel peut aider le professionnel à estimer la quantité potentiellement absorbée.
Si plusieurs médicaments sont susceptibles d’avoir été ingérés, signalez-le immédiatement.
Les symptômes peuvent apparaître plus tard
Un enfant qui joue normalement quelques minutes après une ingestion accidentelle ne doit pas nécessairement être considéré comme hors de danger.
Certains produits peuvent provoquer des symptômes rapidement, tandis que d’autres peuvent avoir une action plus progressive. C’est précisément pour cette raison qu’il est important de demander conseil à un centre antipoison plutôt que de se fier uniquement à l’état apparent de l’enfant.
Parmi les signes pouvant évoquer une intoxication figurent notamment une somnolence inhabituelle, une confusion, des mouvements anormaux, des vomissements, des douleurs abdominales ou des difficultés respiratoires.
Le type de symptômes dépend toutefois fortement du produit concerné. Il ne faut donc pas attendre l’apparition d’un signe particulier pour demander un avis.
Pourquoi le poids de l’enfant est une information importante ?
Lorsqu’un centre antipoison évalue une ingestion médicamenteuse, l’âge et le poids de l’enfant font partie des informations essentielles.
Chez l’enfant, les médicaments ne sont pas simplement considérés comme des versions miniatures des traitements destinés aux adultes. Les doses et les risques peuvent varier considérablement en fonction du poids et du médicament concerné.
Si vous connaissez le poids récent de votre enfant, communiquez-le au professionnel. N’essayez cependant pas de calculer vous-même une dose supposée dangereuse à partir d’informations trouvées sur Internet.
La meilleure décision dépend du produit exact et des circonstances de l’ingestion.
Le pharmacien peut-il aider après une ingestion accidentelle ?
Le pharmacien joue un rôle important dans la prévention des accidents médicamenteux et peut répondre à de nombreuses questions concernant l’utilisation des médicaments chez l’enfant.
Il peut notamment expliquer comment conserver correctement les traitements, comment utiliser une forme pédiatrique ou comment éviter les erreurs de dosage.
En revanche, lorsqu’un enfant vient potentiellement d’ingérer un médicament de manière accidentelle, le centre antipoison est l’interlocuteur spécialisé à privilégier pour évaluer une éventuelle intoxication.
Le pharmacien ne doit donc pas être considéré comme un remplacement du centre antipoison dans cette situation. Si vous avez le moindre doute sur une ingestion, contactez le service adapté et suivez ses instructions.
Les médicaments doivent rester hors de portée des enfants
La prévention reste le meilleur moyen d’éviter ce type d’accident.
Il est recommandé de conserver les médicaments hors de portée et de vue des enfants. Une étagère basse ou un sac à main posé sur une chaise ne constituent pas nécessairement une protection suffisante pour un jeune enfant curieux.
L’armoire à pharmacie doit idéalement être placée en hauteur et, lorsque cela est possible, fermée à clé.
Il faut également éviter de laisser un médicament sur une table, une table de chevet, un lavabo ou dans une chambre, même pour quelques minutes.
Pourquoi il vaut mieux conserver les médicaments dans leur emballage d’origine ?
Un médicament sorti de sa boîte est beaucoup plus difficile à identifier. En cas d’accident, cela peut compliquer le travail des professionnels de santé.
Conservez donc les médicaments dans leur emballage d’origine avec leur notice. Ne mélangez pas différents comprimés dans une même boîte et évitez de transférer des médicaments dans des contenants non identifiés.
Cette habitude est particulièrement importante lorsqu’un foyer contient plusieurs traitements ou lorsqu’un proche âgé prend plusieurs médicaments.
Les dispositifs de dosage comme les seringues, pipettes ou cuillères-mesure doivent également rester associés au médicament auquel ils correspondent.
Attention aux médicaments laissés dans les sacs et les poches
Les accidents ne surviennent pas uniquement devant l’armoire à pharmacie.
Un sac à main posé au sol, une veste contenant des médicaments ou une trousse de voyage peuvent également devenir accessibles à un enfant.
Lorsqu’un enfant commence à marcher et à explorer son environnement, quelques secondes peuvent suffire pour ouvrir un sac ou récupérer une boîte qui semblait pourtant difficile à atteindre.
Il est donc important de penser aux médicaments que l’on transporte quotidiennement et pas uniquement à ceux qui sont rangés à la maison.
Et si l’enfant a seulement mâchouillé un comprimé
Une situation peut être difficile à évaluer lorsque le médicament a été mâchouillé, partiellement avalé ou recraché.
Ne partez pas du principe que la quantité absorbée est forcément négligeable. Gardez le médicament et son emballage, observez l’enfant et demandez conseil à un professionnel.
Le centre antipoison pourra déterminer la conduite à tenir en fonction du médicament et de la quantité potentiellement absorbée.
Une erreur fréquente consiste à vouloir agir trop vite
Lorsqu’un parent découvre une ingestion, le stress peut pousser à multiplier les gestes. Faire boire l’enfant, provoquer des vomissements ou administrer un autre produit pour essayer de neutraliser le médicament sont pourtant des initiatives qui peuvent être inadaptées.
Dans ce type de situation, agir vite ne signifie pas faire n’importe quoi. Cela signifie surtout récupérer les informations utiles, éloigner l’enfant du produit et contacter rapidement le professionnel capable d’évaluer la situation.
Gardez la boîte ou le flacon près de vous pendant l’appel. Cela permettra de répondre précisément aux questions qui vous seront posées.
Le bon réflexe à retenir en cas d’ingestion
Si votre enfant a potentiellement avalé un médicament, retenez quelques règles simples.
- Éloignez le médicament de l’enfant et conservez son emballage.
- Ne faites pas vomir l’enfant.
- Ne lui donnez pas de lait ou un autre produit pour tenter de neutraliser le médicament sans consigne médicale.
- Notez l’âge et le poids de l’enfant ainsi que l’heure approximative de l’ingestion.
- Identifiez le médicament et son dosage si possible.
- Contactez rapidement un centre antipoison, même si l’enfant ne présente aucun symptôme.
- Appelez le 15 ou le 112 si l’enfant présente des signes graves ou si son état se dégrade.
Une ingestion accidentelle de médicament est toujours une situation à prendre au sérieux chez un enfant. Mais avec les bons réflexes, il est possible d’éviter les erreurs et d’obtenir rapidement une évaluation adaptée.
Pour toute question concernant l’utilisation habituelle d’un médicament chez votre enfant, votre pharmacien peut également vous accompagner et vous aider à sécuriser les traitements au quotidien.